柴田胜家（しばた かついえ）的出身很模糊，光是出生日期便有三种说法（大永2年，6年和7年），多数资料认为他出身卑贱，或者只是斯波武卫家庶流——只是勉强算是和武家沾边罢了。但毋庸置疑的一点是，柴田胜家绝对是是织田家的老臣，在织田信秀麾下时，他就已经以至刚至猛，侵略的作战风格为自己赢得了“冲锋之柴田”的绰号，对织田家更是忠心耿耿，绝无二心。可能正因如此吧，深知“吉法师”从小什么德行的柴田胜家才会为支持自家主公织田信行发起对织田信长的叛乱。可尽管柴田胜家是不可多得的优秀先锋，但他明显不合格的战术家，这场叛乱很快便被织田信长平定了，还好在自己母亲土田御前的请求下，织田信长还是放他回到织田信行身边，给了他将功赎罪的机会。不知是被织田信长人格魅力所感染，还是对其军事才能有了新的认识，在那之后，柴田胜家对织田信长的印象应该大为改观，认定其为自己的家主，并在织田信行企图再次叛乱时，毅然决然地告发了自家主公，转投织田信长麾下。个人认为这应该和政治毫无关系，只是柴田胜家性格“缺陷”的体现，这为他以后的悲剧性命运埋下了伏笔。
尽管早在天文21年（1552年）的萱津合战里，柴田胜家就已经创下了讨伐30骑的“奇迹”，但可能是因为织田信长多少还是对背叛一事心存芥蒂吧，哪怕是到了“桶狭间”这种决死一战里，信长都没敢与这传奇先锋并肩战斗。不过最终时间证明了柴田胜家的忠诚，在年的上洛之战中，这位传奇先锋再次回到了自己钟爱的战场，凭借勇猛的性格和显赫的战功毫不意外的成为了织田家的四大先锋之一，伴随信长南定本圀寺，北伐北畠氏，在姊川合战与浅井长政对峙，将本愿寺化成火海，甚至是攻进京都对室町幕府的赶尽杀绝（将军足利义昭没死），用这个时代最珍贵的忠诚完成了对这个时代的终结。在这十几年的的时间里，在无数次征战里，柴田胜家多冲锋在前，主动殿后，大小伤口不计其数，实乃当之无愧的武家典范。
到了天正四年（1576）柴田胜家迎来了另一个与荣耀与挑战并行的任务：管理暴乱横行近百年的加贺地区。在这个任务里，柴田胜家并没有表现出太多管理学的技巧，在如平常一样通过战争击溃几个几伙主要叛军后，柴田胜家在亲自监督落实了“刀狩令”，没收了武士僧侣之外所有人的兵刃。这项策略异常成功，加贺的叛乱被彻底平定，不过“越后之龙”上杉谦信自然不愿意看到一个治安稳定，还属于织田信长的加贺地区，于是天正五年（1577）夏他亲率大军向加贺地区进军，偏偏此时柴田胜家在军议上和羽柴秀吉（后来的丰臣秀吉）发生了冲突，后者不由分说私自带兵离去，让本就不多的兵力此时更是捉襟见肘，还好天正六年（1578）上杉谦信本人因病离世，这才让柴田胜家稍稍松了口气。几年后相似的一幕还将重新上演，不知道时候柴田胜家会不会重新想起那场争锋相对的军议？
如果说此前柴田胜家和羽柴秀吉之间只有排兵布阵的小小分歧，那么在本能寺之变后，这小小的分歧逐渐便成了你死我活的矛盾：信长之死已成定局，在那次著名青州会议的里，围绕织田新家督的诸多问题，柴田胜家和羽柴秀吉展开了针锋相对的较量，从口角，斗殴到公开的对抗，矛盾逐渐升级，直到天正11年（1583），羽柴秀吉率领七万大军攻击在“贱岳之战”中将柴田胜家的联军一举击败，并将其连同数百家臣围困在了北之庄城。这一次离开的是前田利家，一点都不奇怪，他本身就是羽柴秀吉的朋友，只是因为他是自己的家臣才不得不与好友对峙，再说他留下其实也于事无补。于是在通过书信劝说前田利家归顺羽柴秀吉，不要犯和他相同错误后（「秀吉と仲がよいのだから必ず降るように。私のことを思って再び道を誤ってはならない」），柴田胜家决定和家人家臣一起慷慨赴死，用腹前最标准十字切口保留自己作为武士最后的尊严，之后在熊熊大火中追随第六天魔王阔步走下地狱。
喜多川歌麿表现的准备自焚的柴田胜家
纵观柴田胜家戎马一生，战功赫赫，的确不负其猎猎英明，我们欣赏开山巨斧般大开大合的杀气，也愿意把他描绘成这个吕布式的武力值远超智商的狠角色，就连《仁王2》也为他准备了山猪作为守护灵，以彰显他的性格——虽说猪突猛进也不算是贬义词。但在这表象之下，我觉得他只是个简单的人，他可能不懂什么神机妙算，只知道身为武士要恪尽职守；不懂得所谓天下大义，只是要知恩图报忠于家主，正如父母教育从小教育我们要正直勇敢，善良友爱，想必这些武士的原则也是其义父教育他的金科玉律，只是在他生活的那个时代，越来越多的人对这些原则嗤之以鼻，这让单纯如堂吉诃德的柴田胜家反而成了这的时代的另类。在那样一个时代里，也许这个结局就是最好的解脱。
“夏の夜の 夢路はかなき 後の名を 雲井にあげよ 山ほととぎす”（夏梦无常一世名，杜鹃凄鸣上云霄。） ——柴田胜家辞世诗
